世界第六、东南亚第一、中国第五大河澜沧江（湄公河）发源于我国青海，经西藏，由云南流出国门后纵贯缅甸、泰国、柬埔寨、越南入南海，全长 4880 公里，集内河、界河、多国河流于一身。流经区域拥有丰富的水资源、矿产资源、动植物资源以及众多名胜古迹和底蕴深厚的民族、民俗、宗教、文化等人文资源，极具综合开发价值。因此，澜沧江（湄公河）又有“东方多瑙河”和“印度之那文化的脐带“之称。但由于源头地区地形复杂，环境恶劣，加之探源者或因资金条件限制或因考察片面，致使关于澜沧江（湄公河）源头众说纷纭，至今没有无懈可击的定论。中国科学院、国家计划委员会自然资源综合考察委员会与国家测绘局地名研究所联合组成探险考察队，拟于 1999 年7 月8 日间对澜沧江（湄公河）源头地区进行全面深入的考察，且立碑作权威性的认定。考察活动将得到国内外众多传媒的广泛关注，考察活动和考察结果将具有重大科学和历史意义，产生广泛深远的社会影响。中国天津德祥集团捐资百万独家全力赞助。