经过了梅里雪山的风云变幻，现在让我们松一口气，到位于金沙江边上的丽江古城去看一看，领略一下那里的风土人情与自然景观。
　　我们知道，云南省的3条较大的河流——怒江、澜沧江和金沙江差不多是并排地从北向南奔流的。在这3条河流中，最东边的就是。而中国的历史文化名城——丽江，就坐落在金沙江的东面。
　　丽江的全称是丽江纳西族自治县。它是因其悠久的历史文化而被列为我国的历史文化名城的。
　　丽江是人类文明的发源地之一。虽然其古人类活动的年代没有元谋人的距今170万年那么久远，可是据考古资料显示丽江的历史仍可推溯至10万年以前。在丽江，有多处的新石器、青铜器、红铜器遗址，这表明丽江人参与过中华文明的创造。
　　丽江古为梁州南徼之地。东汉末年，这块地区陆陆续续地有纳西族人前来聚居，后来便成为纳西族的主要集中地。当时，它的名称是“依古芝”，意思是“江湾中的集市”。这里“江湾”即指的是长江第一湾。而位于长江上游的金沙江古时在云南境内称为丽水，所以在丽水河畔的这块地方便被称作“丽江”。
　　丽江的地理位置相当地优越，被形容为“南屏大理，北据吐蕃，为西北要冲”，所以自古便为兵家必争之地。宋末元初，忽必烈铁军横扫大江南北。为了吞并大理，便在丽江当地酋长的拥戴下，进驻丽江，这便顺利打开了通往大理的门户、继而平定了大理。现在丽江城中还有一些古地名如“阿营闹当”，即由蒙语转化而来，意为校场。置身其中，不难想像当年蒙古军士横刀立马的身影。
　　古时丽江相当富庶。虽然几经地震破坏，但仍保持着较高的经济发展水平。徐霞客在其《滇游日记》中就将其形容为“宫室之丽，拟于王者”。到了近代，在抗日战争时期，内地直通缅甸的通道中断，丽江因而成为内地与西南各邻国相联系的交通要道，一时之间，商旅云集。
　　古时丽江的纳西族人文化比较发达。他们很早就有了自己的文字——东巴文，这是一种象形文字。他们还用这种文字撰写了500多卷100多万字的《东巴经｝，是当今世界上硕果仅存的几部象形文字书籍之一。
　　而丽江文化中更为著名的是其音乐、号称“纳西古乐”，近年来无论在国内还是在国外都备受瞩目。其中较出名的一部乐曲叫《白沙细乐》，其中有一乐章名叫《一封书》，描绘了朋友离别时惺惺相惜之情，据说还是忽必烈给起的名字。
　　丽江的县城叫大研镇。据说“大研”二字实际上是“大砚”的谐音。因为丽江依山傍水而建城，四周青山环绕，城内绿水长流，而西北处又有几峰孤山高耸入天，形似一块巨大的砚石，故而称之为大砚（研）。 从这名字的由来我们就可依稀领悟到丽江古城所特有的田园魅力。
　　走进古城，你就会发现地上所铺的一律是石板条，为其它城市所少见。而无数股泉流就从这石板条下潺潺而过，时不时地穿墙过屋，流出地面，又忽然“倏”的一声就消失得无影无踪。这种类似江南水乡的场面是高原城市里所少有的。
　　丽江古城始建于宋末元初，规模不大，但选址时却独具匠心。它西枕狮子山，北依象山、金虹山，东南方向接着宽广的坝 子、这使得其坐西北而望东南，挡住自西北而来的寒风，使得冬季也温暖如春。而其建筑也顺山取势，错落有致。其房屋多数是被称为“三房一照壁”的青砖瓦房，这种建筑风格据专家形容是： “既有汉族四合院的特点，又与白族民房相似，但已形成了纳西族自己的特点：平面特点鲜明，构筑因地制宜；造型朴实大方，装饰精美雅致。”整个古城里，房屋、道路、青山、绿水紧密结合，人工建筑与自然环境融为一体。
　　古城的中心位于四方街。四方街的含义是“权镇四方”，其形状是模仿知府大印的模样而设计的。道路呈一种放射性的布局， 而四方街则是其交汇点。因此，这个广场就成为古城的贸易中心，天天人来车往，川流不息。 整座古城温文尔雅，灵气四射，与自然浑若一体，让人疑为天地之造化。而假如走丽江坝子，往北我们就会发现一处别样的景观，那就是——玉龙雪山。
　　有一个神奇的传说，说的是古时有玉龙、哈巴两个兄弟，他们失去了父母，相依为命。为了生计，他们不得不天天去金沙江边淘金，以换取必要的生活用品。突然有一天，江边就来了一个凶残的魔王，它见人就杀，见东西就抢，并且霸占了金沙江，断了兄弟俩的生路。为了替民除害，兄弟俩就手执宝剑大刀，与魔王 激战了三天三夜。最后，哈巴弟弟气力不支，让魔王砍断了头。玉龙哥哥一看，悲愤异常，越战越勇，最后终于把恶魔赶走了。为了防止它再来侵犯，他把13把宝剑插在金沙江边，而这就是今天这13座终年积雪的玉龙雪峰。
　　从古代传说的惨烈战斗中回过神来，让我们再来看一看眼前这一片一字排开的巨大山峰。其主峰扇子陡，海拔5600米，是横断山山系南段的著名高峰，它高耸入云，宛如一个高昂向天的龙头。而从峰江山，山山首尾相连，突兀起伏，好似玉龙粗长而又坚硬的脊梁。整座山脉远远望去，白雪晶莹，云雾缭绕，活生生一 条身着银装，蓄劲待发的玉龙。
　　玉龙雪山峰顶长年积雪，经四季而不化。另有周围一道道现代冰川与其长相厮守，你呼我应。故远望过去，玉龙雪山又似一排排巨大的玉柱，顶天立地，兀立于金沙江之岸边。而这崇山大川的遥相呼应则被当地人合称之为“玉壁金川”。 玉龙雪山一向以峭拔奇险的冰崖，多姿多彩的自然景观闻名一世。
　　从19世纪以来，就源源不断地有中外探险旅游者和学者文人涉足于玉龙雪山，挑战自然，并一饱眼福。而玉龙雪山丰 富多彩的天然植被与生物资源也吸引了人们不少的注意力。山脚下，片片果树郁郁葱葱，一年到头均似是春季；而半山坡上，华山松和云南松层次生长，四季挺拔；再往高处走走，又将是一幅景色：一片片的云杉和冷杉耸立眼前，如玉伞撑天，更有红、黄、白各色的野杜鹃花点缀在草木之中，迷人异常；……别急，还没完呢！假如你还能爬上高处的山坡，更会发现草地从高处斜铺而下，顺势而生，碧草之间，星星点点的不知名的小野花姹紫嫣红， 争奇斗艳。而假如你带足了足够的食品和探险器具，又具有过人的体魄和勇气，你大可以接着勇往直前、冲向山顶。那里将是绝 对不一样的洞天。脚下几千米的地方，金沙江潮流翻滚，暗恶叱咤；而眼前是万里长空下一道亘古不变的冰川，那将是一种纯粹意义上的，完全属于自然的凝重与空灵。
　　下了玉龙山，我们会发现山下有一潭湖泊，叫做玉湖。那里 流淌着一个经典的爱情故事。而在雪山背景的衬托之下，爱情也变得坚贞而充满反抗的精神。 那是一个有关龙女的故事。龙女是纳西族一个地方部落首 长——土司的女儿。她长年深居简出。后来，却在一次外出中邂逅了一个年轻的牧羊人，双双坠入爱河。后来的情节发展是我们所可以想像的——坚贞的儿女情长与残暴的父权统治的对抗。 当最后牧羊人被土司烧死之后，龙女的泪水流淌成了眼前的玉湖。玉湖边上还有一棵橘树，枝叶茂盛，那便是龙女自己所变。据 说这棵橘树所结出来的橘子奇甜异常，若有读者存有怀疑或是好奇之心，不妨亲历一尝。在玉龙雪山登高望远之后，下山在宁静的湖边休息片刻，吹吹山风，尝尝蜜橘，享受的滋味当不难想像。当然，要想吃橘子，季节可得赶对了。
　　玉龙山下丽江坝子里的纳西族人把它称作是“吉乌鲁”，意思是云中的银色山峰，这当然是指玉龙雪山积雪经年不化的峰顶。而玉龙雪山最浪漫迷人的景色，便是在月明星稀的夜晚，在银色的月光之下，那在天地之间显得如此清晰和静谧的皑皑雪峰。也许只有在这个时候，久居都市的人们才能真切地感受到大自然是如此的亲近和惹人遐想。